4 / LA MAISON DU LION 4EME PARTIE (creance fin du 13 ème siècle)

La jeune femme lui avait servi à manger. Richard la pria de s'asseoir en face de lui.

- Puis-je vous demander votre nom, Madame ?

- Geneviève, Messire.  Mon père était Ludovic le marin.

- Je m'appelle Ri... Robert... oui, voilà... Robert.

- Et que faites-vous dans notre pays perdu ?

- Ce que je fais ? .. Ce que je fais ? .. Je vous cherchais.

- Moi, Messire ? Mais personne ne me connaît.

- Non, en fait... Je suis marchand

- Ah ! Marchand.

- Oui, mais attention, je suis un gros marchand, le plus gros des marchands... Un peu le roi des marchands.

- Et que vendez-vous, Messire ?

- Ce que je vends ? ... Ce que je vends ? Oh la ! ... Et bien, je vends... je vends des diamants.

- Des diamants ?

- oui, des bijoux qui ressemblent à vos yeux.

- Je n'ai jamais vu de diamants. Ce doit être très beau !

- Très beau, en effet.

- Plus beau que la lumière de l'aube qui déferle sur les lames, l'hiver ?

- Moins beau, sûrement.

- Vous pourriez m'en montrer un ?

- C'est que... C'est que je n'en ai plus sur moi. J'ai tout vendu à un bourgeois de Coutances.

- Il y a des bourgeois si riches que cela à Coutances ?

- Oui, sûrement. C'est en remontant vers le port, vers le bateau qui doit me ramener en Angleterre, que je me suis perdu.

- Ah, vous êtes Anglais ?

- Par mon père, seulement par mon père. Ma mère était Suédoise.

- Tiens, c'est étrange ! Ma mère aussi était Suédoise. Mon père l'avait rencontrée au cours d'un de ses voyages. Je vous aurais cru soldat, chevalier plutôt !

- Oh, mais j'ai été chevalier... il y a longtemps... il y a… un an.

- je croyais que l'on restait chevalier toute sa vie.

- Oui, je suis chevalier et marchand. Surtout chevalier, d'ailleurs... C'est un état d'esprit.

- Ce doit être exaltant, non ?

- Exaltant ! Enivrant, voulez-vous dire ? Etourdissant ! Ah ! Qui n'a pas vécu l'aube avant la bataille, n'a pas vécu ; qui n'a pas vu le camp, oriflammes claquant au vent, n'a rien vu... Et la charge, lance au poing, sur l'ennemi ; les chevaux ruisselant de soleil, de sueur et de sang... Et l'odeur du danger, ah ! l'odeur du danger...

- Vous en parlez avec une fougue !

- Et lorsque vous commandez la halte, au soir, en rase campagne, sur une terre inconnue.

- Commandez ? Vous étiez le chef, alors

- Ah ? J'ai dit « Commandez ? » ... Oui, j'étais un chef, un petit chef, un chef quoi...  un chef, un grand chef... Mais, je ne parle que de moi... Et vous, qui êtes vous, Geneviève ?

- Oh, mon histoire à moi est plus banale, Messire. Mon père était marin. Il a vogué sur toutes les mers. Ma mère est morte lorsque j'avais cinq ans. Mon père m'a confiée à sa sœur qui habitait Lessay, à quelques lieues d'ici.

Un jour, mon père a cessé de naviguer. Il a acheté cette maison... Cette maison, c'est comme un navire, écoutez la craquer dans le vent; On dirait qu'elle dérive sur un océan terrestre.

Toutes les nuits, mon père se levait. Il prenait son quart, comme il disait. Il surveillait la nuit terrienne. Il est mort il y deux ans. Je n'ai pas pu quitter cette maison. J'y vis seule. Ici, je n'ai besoin de rien. Je suis libre. Je dois tenir de mon père.